摘要:北京时间10月26日,红杉资本官网宣布,红杉资本创始人唐•瓦伦丁去世。
唐·瓦伦丁长期在科技公司的销售岗位上工作,这使瓦伦丁非常注重技术与市场的结合,并且发现:工程师虽然能够做出令人惊异的事情,但项目资金经常短缺,于是瓦伦丁将注意力转向对科技公司进行股权投资。
1972年,唐·瓦伦丁创立红杉资本。而“红杉”这个名字,代表着红杉树长久的生命力,在各种环境中都能顽强生长。
北京时间10月26日,红杉资本官网宣布,红杉资本创始人唐·瓦伦丁去世。
瓦伦丁及所造就的红杉资本与硅谷近些年的创新密不可分,其投资过的公司包括掀起个人电脑革命的苹果、开创游戏机工业先河的Atari、知名数据库公司Oracle、网络硬件巨人思科、网络传奇雅虎等一系列知名企业。瓦伦丁也因此被视为“硅谷风投之父”般的传奇存在。
差点错过苹果
在苹果创业初期,乔布斯和沃兹尼克正在车库里工作,瓦伦丁驾着耀眼的奔驰轿车来访,他是由乔布斯在Atari的老板布什内尔介绍来的,准备帮助他们筹募资金。
当时,乔布斯留着披肩长发,在公司里却穿着一双破旧的拖鞋,牛仔裤也看起来很多天没洗了,脏的一塌糊涂。硬着头皮交流几句之后,瓦伦丁觉得这个人实在个性古怪,对于商业和营销一窍不通。初次见面,双方闹得很不愉快。
“你干嘛叫我去找这个‘怪人’?”瓦伦丁随手把乔布斯打发给了曾经仙童公司时的下属——迈克·马库拉。
他未曾想到,马库拉看好乔布斯,并决定投资,成为了苹果公司董事长,一度拥有公司1/3的股权。
令瓦伦丁深感遗憾的是,红杉资本虽然最后也参与了苹果的投资,却错过了风险投资历史上最为丰厚的一笔回报之一。
慧眼相中思科
斯坦福特立独行的一对教师夫妇列昂纳德波萨克和桑迪勒纳,在80年代中期创办了思科Cisco的公司。Cisco的名字取自Francisco,那里有座闻名于世界的金门大桥。红杉资本认为这将是网络间畅通无阻的“金桥”,于是投入种子资金。
渐渐地随着公司的发展,思科需要风险投资的注入才能扩大规模。这对夫妇和74家风险投资公司谈过,但没有一家愿意给他们投资,他们都认为“他们没戏”。
这时,瓦伦丁慧眼识珠,投资240万美金,红杉资本拥有了思科30%的股份并且有了人事的管理权。后来,创始人又将他们的股份投票权委托给瓦伦丁,红杉资本由此掌握思科64%的表决权,瓦伦丁就任思科董事长。他聘请了一位出色的销售代表,又选中摩格里奇担任供公司CEO。
在摩格里奇的领导下,思科快速发展,从1988年35人的小公司,到1989年底 170人、收入近3000万美元的新兴科技企业。
1990年2月,思科上市。1995年1月,钱伯斯继任CEO,带领公司登上互联网之巅,市值5500亿美元。红杉资本当初的投资,已价值连城,瓦伦丁成为大赢家。
投资思科也由此成为瓦伦丁“最引以为傲的案例”。
据红杉汇,瓦伦丁还培育了两家公司,美国艺电公司和Sierra半导体公司。从商业计划书到公司成立,这两家企业都是在红杉办公室里完成的。前者已成长为视频游戏行业的中流砥柱。后者则与新加坡政府共同创立了特许半导体公司,改变了全球半导体行业的面貌。
瓦伦丁与红杉中国
“从不投资距离硅谷40英里半径以外的公司。”红杉资本曾如此宣称,彼时美国高科技公司大多诞生自加州,红杉资本保持聚焦精耕细作。但伴随投资市场竞争的加剧,以及新兴市场的迅速崛起,红杉资本也开始拓展自己的投资半径。
据媒体报道,早在2003年,瓦伦丁就将目光投向蓬勃发展中的中国市场,开始加紧对中国市场的考察,在与中国多位创业投资团队进行了广泛接触后,瓦伦丁选择与德丰杰全球基金原董事张帆和携程网原总裁兼CFO沈南鹏一起始创了红杉资本中国基金。
十几年前,因为抓住了电子商务蓬勃发展所带来的机遇,红杉中国成为这场资本游戏中的佼佼者,阿里巴巴、麦考林、乐蜂网、聚美优品、美丽说,彼时几乎能叫得上名字的电商背后都有红杉中国的影子。再到7年前,伴随移动互联网的升温,红杉中国又开始押注本地生活类项目,大众点评网、美团网、饿了么、赶集网都成为O2O赛道上的重量级玩家。
嗅觉敏锐、进入早、速度快成为红杉中国一大特色。除此之外,在抓热点、赌赛道之外,深耕赛道,红杉中国在同一领域“多点占位”,但又不会去投两家直接在同一时段竞争的公司。
中国私募首富、红杉资本中国基金的创始人沈南鹏认为中国投资人崛起,最大的支撑依据是整个市场起来了,中国的新经济甚至比美国有更大成长空间。的确在投资上,以沈南鹏为代表的一批优秀投资人在向世界讲述中国故事,并证明中国投资市场的日趋成熟。
“Don曾说过,投资人一半回报来自你的选择标的,另一半来自投后服务,但他有一点没提,就是投资基金布局的重要性。”在接受媒体采访时,沈南鹏曾如此表示。
投资已经成为科技创新重要引擎,唐·瓦伦丁已逝去,但红杉资本和仍将影响一个又一个投资者和企业,正如红杉资本中国发表的颂词那样,“传奇终将永存”。
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